30.04.2018.

Борьба с государственным рэкетом на этот раз в виде таможенного аудита, который длиться уже третий месяц, забрала непозволительно много сил. Рутина, ответственность и необходимость давать ответы на все новые вопросы проверяющих (зачастую не совсем адекватные) как-то незаметно придушили радость жизни, и стало очевидно, что уже пора проводить реанимационные мероприятия. Череда выходных дней в начале мая располагала к решительным действиям. Срочно требовался хоть какой-нибудь отпуск, желательно подальше от дома. Первичная идея провести эти дни в Латвии никак не находила в душе должного отклика. Как не крути, а все, что в границах Прибалтики, тянет в лучшем случае на «прогулку выходного дня». Сейчас этого было явно недостаточно. Информационная и эмоциональная перегрузки последнего времени пока притупили желание осматривать культурные достопримечательности. Да и билеты на все европейские направления стоили уже абсолютно негуманно. Хотелось каких-нибудь незамутненных активных действий, чтобы скинуть накопившееся напряжение, и, одновременно, как ни парадоксально это прозвучит, возможности предаться таким базовым человеческим радостям, как солнце, море, вкусная еда. Сформулировав таким образом основные потребности и проинспектировав имеющиеся возможности, тут же удалось прийти к фактически безальтернативному варианту — надо ехать на дайвинг в Таиланд. Тем более дорога туда уже наезженная. И действительно 20 часов в пути прошли привычно быстро.

01.05.2018.

Ещё на этапе планирования поездки, пройдя по оставшейся с последнего раза цепочке контактов, созрело решение съездить на 3-х дневное сафари по Симиланским островам. А потом оставалось ещё неполных три дня пляжного отдыха. Провести их решено было в местечке Као Лак (Khao Lak). Booking.com подкинул отличный вариант со значительной скидкой — отель JW Marriott. Утренний рейс Bangkok Airlines своевременно приземлился на мокрую от дождя взлетно-посадочную полосу в аэропорту Пхукета. Сезон дождей уже пришёл в эти края. Согласно предварительной договорённости через интернет с фирмой, носящей гордое название «Taxi Boss», дорога обошлась действительно на треть дешевле, чем если ехать просто на такси. А вот в отеле ждал неплохой сюрприз. На первую ночь нам апгрейдили наш номер, предложив за ту же цену вариант с собственным выходом в бассейн. И это было приятно. Есть все-таки в низком сезоне свои очаровательные плюсы.

 

А дальше пришло время обеда. По обеим сторонам территории, относящейся к отелю, расположилась пара традиционных пляжно-сельских ресторанчиков. Один попроще и поближе к берегу моря, другой — позиционирующий себя покруче, но находящийся чуть в глубине прибрежной полосы. Для начала был выбран первый вариант «Friend Ship». 

 

Оказался вполне достойным представителем своего класса. Как часто бывает в подобных небольших местах общепита в прибрежных деревушках при всей наивности антуража сами блюда отличаются гармоничным, очень тайским вкусом и, что понятно, но всегда приятно, особой свежестью морепродуктов. 

Наконец можно было перемещаться на пляж. Как раз утренние дождевые тучи немного разошлись и появились даже некоторые намёки на солнце. Для первого дня — идеальный вариант.

Эти места могут похвастаться значительными перепадами моря в череде приливов и отливов. Зрелище это всегда завораживает. Море на глазах отступает, обнажая на несколько часов полосу шириной в несколько десятков метров. И тут же в этой полосе начинает кипеть бурная деятельность. Несметное количество малюсеньких крабиков старательно и неутомимо вытаскивают из своих норок песчаные шарики, раскладывая их порой исключительно живописно. Эта их совместная деятельность вспахивает километры пляжа за считанные минуты. И ведь вся эта титаническая работа буквально до первой набежавшей волны. Но потом все начнётся по новой.

Отдельное захватывающее зрелище здесь — это закаты. С не менее прекрасными рассветами бывают сложности, ведь не всегда на отдыхе удаётся вовремя проснуться. Вот и на этот раз наслаждение доставляли все-таки закаты. Стремительно сгущающаяся темнота застала за прогулкой вдоль линии прибоя. Первый день заканчивался, но это было только начало.

02.05.2018.

Пришло время приступить к самой значимой части поездки — нырялке. Утром, к назначенному времени в офис фирмы, организующей сафари, начали стекаться клиенты. На оформление формальностей и погрузку багажа на спидбот ушло не больше получаса. Сам путь по морю от пристани Тап Ламу (Tap Lamu) в Као Лак до борта судна, стоящего на якоре у одного из Симиланских островов, занял ещё час. На самом корабле был день пересменки: тот же спидбот, что подвез нас, после обеда забирал на берег тех, кто своё на этот раз уже отнырял. Поэтому пока было тесновато и суетно, но снаряга была подготовлена, а все остальное здесь второстепенно.

Здесь же у острова Ко Бон (Kho Bon) прошло и первое погружение. Как всегда, на первый план вышли подгонка грузов, проверка оборудования и своих ощущений. Таким же традиционным оказался и ландшафт. Характерные для этих вод флора и фауна продемонстрировали вполне стандартный набор в диапазоне от поломанных кораллов до небольших пещерок, от рыбок-клоунов до пожирающих кораллы попугаев. Несильные течения позволили немного вспомнить ощущения от дрифта. Так, перемещаясь вправо вдоль рифа, прошёл первый получасовой дайв (при максимальной глубине до 23 м), а после обеда в том же месте, в том же темпе, но только теперь в противоположную сторону состоялось и второе погружение (при максимальной глубине до 31 м). Забегая вперед замечу, что именно в этом диапазоне глубин проходили и все последующие погружения. Когда плавали второй раз, увидели муренку. И тут же со всех сторон прямо в морду этой несчастной начали тыкаться палки с фото и видеокамерами. Стоит признать, что выглядело это довольно безобразно в своей навязчивости. И как-то особо остро чувствовалось это смещение приоритетов последнего времени: неважно, неинтересно почувствовать, познать, проникнуться, поучаствовать, а важно лишь получить то, что позже можно будет вынести на публику, вбросить в толпу… Но уместно ли выносить другим свои вердикты, ведь мне и самой нравится плавать с фотоаппаратом.

Тем временем с корабля на большую землю успели отправить тех, у кого поездка подошла к концу. Каюты были уже готовы к приему следующих постояльцев, так что можно было распаковывать багаж и начинать обживаться. Часовой переход и следующая точка для погружений Ко Тачай (Kho Tachai). Место с ощутимыми течениями. Третье погружение было уже на закате и краски начали блекнуть. Сперва плыли между скучноватых камней. Потом в поле внимания попала крылатка, потом появились уже более живописные кораллы, далее добавились разные стайки рыбёшек, потом на сцену вышли баракуды, исполнили свою партию несколько тунцов и так далее, и так далее, и так далее. В целом же получилось неплохо.

 

Ночной дайв, четвёртый за день, прошёл в том же месте. Пока солнце клонилось к закату и все вокруг понемногу серело в надвигающихся сумерках, на дне заступала на смену ночная вахта. По дну рыскали великолепные крылатки. Суетилась на своей территории внушительных размеров барракуда. Во всю ширь разевала зубастую пасть маленькая длинноносая лимонная муренка. Подтянулись и остальные любители темноты. Все полагающиеся ритуальные танцы были исполнены.

 

 

03.05.2018.

В 4 часа утра корабль снялся с якоря и через 2 часа началась подготовка к первому погружению на Ришелье-Рок (Richelieu Rock). Забегая вперёд замечу, что здесь же прошли и второе, и третье погружения. Так что можно описать в целом свои впечатления от этого места. Ришелье-Рок считается одним из самых красивых мест для дайвинга в Таиланде.  И по моим ощущениям  вполне заслуженно. Обширные коралловые сады радуют своим многоцветием и разнообразием местных обитателей. Каждый новый ракурс — как маленький чудесный мирок, каждый метр насыщен жизнью, каждый изгиб ландшафта сулит восторг от встречи с чем-то по-своему прекрасным.

    

И, как бонус, во время каждого из этих трёх погружений удалось увидеть небольшую китовую акулку, гуляющую в этих водах. В первый раз она лишь мелькнула тенью на расстоянии. Во второй раз она значительно дольше радовала своим присутствием, не спеша плывя некоторое время чуть сбоку и ниже, метрах в 15-ти. А в третий раз, когда все ещё только надевали снаряжение, она сделала практически полный круг вокруг лодки у самой поверхности воды, произведя соответствующий фурор. Но по сравнению с тем, что удалось увидеть в мае прошлого года на Ко Тао, нынешнее зрелище выглядело все-таки не так впечатляюще.

Но это был ещё не вечер. После небольшого перехода предстоял ещё четвёртый дайв на Тачай Пинэкл (Tachai Pinnacle). Пейзаж этих мест формируют огромные валуны, местами очаровательно поросшие небольшими коралловыми садиками. Такое сочетание огромных серовато-коричневатых ровных поверхностей с сиреневыми и охристыми, слегка покачиваемыми течением мягкими кораллами очаровывает и восхищает. Здесь нет такого огромного количества стаек мелких рыбёшек, как на Решилье-Рок, однако в рыбе и прочих морских гадах недостатка нет. Но самое удивительное то, что и здесь удалось встретить китовую акулу. Она была не очень большой, но то, как эта красавица проплывала над нами в солнечных лучах, было бесподобно красиво. Не такие ли именно моменты соприкосновения с гармонией и мощью природы дают прочувствовать всю прелесть, всю ценность, всю радость жизни.

Ночное погружение в этот день не планировалось. И было так приятно расположиться на верхней палубе в ласковых лучах вечернего солнца с хорошей книгой и с баночкой пива. Понаблюдать, как кто-то из экипажа съездил на моторке к проходившему мимо рыбацкому кораблику для пополнения провианта. Порадоваться, поддавшись общему ажиотажу, игре проплывавших мимо дельфинов. Полюбоваться еще одним закатом. Увидеть, как одна за другой на небе начинают загораться звезды. И с предвкушением чего-то замечательного уже ждать нового дня.

 

04.05.2018.

За время ночного марш-броска наш кораблик спустился на юг к Симиланским островам. Вместе с появлением зоны в мобильном телефоне неизбежно появились и остальные признаки активного человеческого присутствия. Первое погружение, что понятно из названия дайв-сайта «Tuna Wreek», было к остаткам небольшого рыболовного судёнышка с огромной пробоиной по правому борту. Сам по себе, как объект для погружения, этот врек не очень интересен: вокруг в беспрерывном хороводе вращаются многочисленные дайверы, внутрь нельзя, сам кораблик совсем маленький и плоско лежит на песчаном дне на левом боку. Но зато это — отличная возможность продекларировать в описании сафари наличие погружения на затопленный объект. Чуть в стороне находится монумент жертвам цунами, но до него, честно говоря, не доплыли. Как-то предпочтительнее показалось посвятить время фотосессии и общению с местными морскими обитателями. И хотя дно здесь безжалостно усыпано обломками кораллов, на отдельных попадающихся островках жизни может произойти очень приятная встреча. Так вот плывешь себе плывешь, и вдруг из расщелины в камнях под небольшой коралловой клумбой за тобой начинают следить два огромных глаза. Вдруг камень оживает и словно перетекает куда-то в сторону в поисках нового убежища, по ходу меняя цвет на чёрный, под стать той тьме, в которой он надеется найти новое убежище. Вот как-то так и выглядит встреча с осьминогом. Совершенно удивительные, непостижимые создания. И даже совсем немного понаблюдав за ними, понимаешь, что это — просто идеальный кандидат на монстра для рыбацких баек.

После завтрака команда корабля организовала для всех желающих возможность высадиться на берег одного из островков. В этот утренний час пляж был совершенно пустынен. Даже не знаю, привозят ли сюда туристов с Пхукета, или здесь высаживаются только те, кто бороздит воды Андаманского моря на дайверских корабликах. Пляж здесь именно такой, какие любят помещать в рекламных буклетах: небольшая полоска мелкого белого кораллового песка, ограниченная по краям огромными валунами. С одной стороны — плотная ярко-зелёная стена джунглей, гремящая хором местных насекомых; с другой — блестящая на солнце, колышущаяся и рокочущая прибоем бирюзово-синяя громада моря. И все это залито пока ещё не обжигающим солнцем и тёплым солёным воздухом южных морей. Конечно это не рай. Но это место, где время течет, доставляя массу удовольствия. 

Второе и третье погружения были под стать предыдущему. Пара осьминогов, мурены, морская змея, небольшие коралловые полянки и клумбы, значительные площади, заваленные унылыми обломками кораллов, из-за близости прибоя, постоянные смены течений, предсказуемые по иному преломлению света в воде термоклины. Но оба места практически не оставили в памяти какие-либо особые впечатления. Здесь природа уже очевидно не справляется с человеческой нагрузкой. И уже в самом конце народ нашёл небольшую черепаху, глубоко забившуюся в какую-то маленькую пещерку.   И это была финальная сцена из того спектакля подводной жизни, что море разыгрывало для нас последние 3 дня.

Сойдя на берег и благополучно добравшись до гостиницы, снова можно было предаться размеренной лени пляжного отдыха на всём готовом. Но вечер подогнал с востока великолепную грозу. Она подходила неспешно, словно красуясь своим величием. Но в полную меру гром и молнии с дождем обрушились, когда уже совсем стемнело. И было так уютно сидеть под крышей со стаканчиком неплохого виски в завершении этого длинного дня.

05.05.2018.

Излишне говорить, каким обжигающим может быть солнце в этих широтах. Но первые 2-3 часа после рассвета даже здесь наполнены восхитительной свежестью. И мне показалось самым правильным провести это время на пляже, сделав в районе 9 часов утра перерыв на завтрак. Так что к полудню удалось в полной мере утолить все потребности в загорании и купании. К тому моменту, когда полдень врубил жару на полную катушку, окончательно созрело желание сменить картинку.

Холмистые окрестности предлагали на выбор несколько водопадов. Больше всего заинтересовал ближайший Тон Чонг Фа (Ton Сhong Fa Waterfall) и именно своей доступностью. Честно говоря, больше уже никуда и не успеть было. Можно было бы взять на прокат мотобайк. Но небо определённо готовилось обрушить на землю очередной ливень, вопрос был лишь в том, когда именно. Да и время поджимало, так что все-таки решено было ехать на такси. Тем более что никаких поездок по прилегающим окрестностям больше не планировалось.

По дороге заехали к маленькому мемориалу цунами 2004 года. Помню, я прилетела тогда в Таиланд спустя всего пару недель после этой трагедии. Страна все еще захлебывалась постигшим ее горем. То была поистине общенациональная трагедия чудовищного масштаба. Первым всегда следовал вопрос: «А у вас в семье тоже кто-нибудь погиб?» Причем даже мне, «фарангу» этот вопрос был задан многократно. Создавалось ощущение, что горе, постигшее этих людей, было настолько велико, что оно заполнило собой весь их мир без остатка.

 

Сейчас же фотографии уже успели выцвести, как успели поблёкнуть и некоторые воспоминания. Но патрульный катер, что той чудовищной силой был выкинут на берег за несколько километров от побережья, и сегодня производит сильное впечатление. Он словно оживляет ту боль.

 

Добравшись до входа в парк, условились с водителем о встрече через два часа. Дальше пешком по грунтовой дороге, уже изрядно размытой начинающимся сезоном дождей.  Где-то над кронами деревьев периодически ворчал гром. Лес был насыщен влагой. По всем ощущениям очередной дождь был неминуем, просто время еще не пришло. 

Чуть в стороне, справа от дороги осталось местечко Тон-Ру (Ton-Ru), обозначенное как Mahseerfish spa & therapy. Я равнодушна к подобным развлечениям, так что заглянуть сюда решили на обратном пути. А впереди уже был слышен шум водопада. Забегая вперёд, я бы сказала, что это такой вариант light. Он тоже состоит из пяти уровней, но каждый из них невысок и легко достижим; чаши водопада не большие, но при желании можно окунуться; видно, что поток воды своей мощью не впечатляет, но, опять-таки, начинающийся сезон дождей уже успел внести свою лепту и улучшить впечатление. Людей было совсем мало. А ярко-оранжевые одежды группы монахов, идущих впереди, подобно светлячкам мелькали в серо-зеленой гуще леса.

 

Первый и второй уровни водопада находятся на расстоянии примерно 100 метров. Тропинка между ними вполне комфортна. Примерно та же картина вырисовывается и когда поднимаешься от второго уровня к третьему. По крайней мере так выглядит на карте. Но если следовать указателям на тропе, то третий уровень выглядит так:

Мило, уютно, но азарт зовет дальше. До следующего уровня добираться становится сложнее, тропинка теперь заметно уже, но пройти надо не больше 40 метров. Влажная от дождя почва становится скользкой. Лес вплотную прижимается с обеих сторон, подкидывая на дорогу то лягушку, а то и пиявку. Но вот уже и табличка с указанием «Level 4». Можно остановиться и насладиться новым видом. Стоит заметить, что к этому моменту уже успел-таки покапать дождик, а что не замочил он, так уже все-равно было мокрым то ли от испарины, то ли от сконденсировавшейся влаги. Вокруг — ни души.  И только крупные тяжелые капли гулко падают с деревьев, и струи воды звонко разбиваются о камни, и снова соединяются в потоки, и неудержимо летят и летят все дальше вниз, подпрыгивая, перемешиваясь и крутясь, словно в дивном танце. Зрелище увлекает и зачаровывает, но мозг в этот момент коварно подкидывает мысль: «Ну, хорошо. А что там дальше, с пятым-то уровнем?» А с пятым уровнем все не так просто. С одной стороны, есть вполне конкретная табличка с указанием, что дальше дороги нет. С другой стороны, внутри все уже нацелено на то, чтобы добраться до пятого уровня. К тому же прямо от запрещающей таблички начинается вполне нахоженная тропа. Правда идет она сразу уж очень круто в гору. Круто настолько, что, не хватаясь за лианы, ветви кустов и торчащие корни деревьев, невозможно пройти и пару метров. Но команда от мозга получена, предыдущий опыт говорит, что последний уровень — он всегда самый желанный и самый достойный, так что теперь уже только вперед и вверх, а там… А там, когда уже пройдено подобным образом никак не меньше 150 метров вместо предполагаемых 35, там ничего нет. Вернее, есть остатки огромного упавшего дерева, вокруг которого вытоптана целая поляна. Сколько же людей, запыхавшихся, разочарованных, раздосадованных, вот именно на этом месте осознали, что все-таки благоразумнее всего будет поворачивать назад? Но есть и явные признаки того, что побывали здесь и более увлеченные натуры, которые так просто не сдались. Таких немного, но намек на тропинку, ведущую еще выше, присутствует. Небольшая передышка возле этого столь живописного пня «разочарования и благоразумия» и снова путь, только теперь вниз, где для каждого следующего шага сперва нужно найти какую-нибудь дополнительную точку опоры. И уже значительно позже, дома, когда я разбирала фотографии после поездки, стало понятно, так в чем же все-таки было дело. Просто почему-то на карте есть, а на самом деле 3 уровень то ли не обозначен, то ли просто не существует. Зато какая эмоционально яркая  получилась прогулка!

На обратном пути осталось лишь наведаться в то местечко Тон-Ру (Ton-Ru), что рекламируется как Mahseerfish spa & therapy. На поверку же оно оказалось очень милым и уютным, но задерживаться здесь дольше не имело особого смысла. А подводя итог, хотела бы отметить, что пусть это — далеко не самый впечатляющий водопад из тех, что уже довелось посетить, но эмоции, полученные во время данной прогулки, были ярки и разнообразны. А разве не ради этого мы отправляемся в путешествие?!

Оставшееся до темноты время прошло на пляже в ожидании представления под названием «Сиамский закат». И в итоге было чему рукоплескать.

 

06.05.2018

Вот он и пришел, день отъезда. Но билеты в Бангкок были куплены на самый последний вечерний рейс, так что еще многое можно успеть. Для начала решено было повторить вчерашний план. Но не только люди умеют ценить утренние часы на пляже. Некоторые местные обитатели тоже не прочь искупаться. Причем варанчик этот после водных процедур без каких-либо возражений принял участие в нескольких фотосессиях подтянувшихся любителей экзотических животных. Во всем же остальном часы, проведенные на пляже сегодня, стали точной копией того, как проходило здесь время вчера. И в этом тоже есть свое очарование.

Но подошел к концу и этот отдых. Впереди еще был день в Бангкоке, но там уже все связано исключительно с работой, а это уже совсем другая история.

P.s. Организацией сафари занимается фирма South Siam. В распоряжении имеются два корабля: South Siam N3 (наш вариант) и South Siam N4, с которым наши курсы периодически пересекались. Есть различные по продолжительности варианты — от 1 дня без ночевки и до недели. Но начиная с варианта 3 дня/2 ночи количество посещаемых дайв-сайтов не увеличивается, просто все повторяется по второму разу. Подобная организация работы приводит к тому, что все поставлено на поток и это ощутимо снижает качество работы инструкторов. Может сказалось то, что был уже самый конец сезона, но безразличие и отстранённость этой части персонала были очевидными, если не сказать вызывающими. Например, у нашей группы, состоящей из 4 человек, инструктором была 30-летняя китаянка. Обладая необходимыми в такой работе навыками, она не очень-то стремилась применять их на практике. С первых же погружений возникло чувство, что человек ныряет в своё удовольствие, воспринимая своих подопечных, как досадное недоразумение. Плыть в своём темпе, мало интересуясь происходящим позади; заканчивать дайв, растеряв половину группы; не обращать особого внимания на построение маршрута во время погружения — все это было в порядке вещей. Но кульминацией стал момент, когда уже в самом конце второго дайва на Ришилье-рок, наша подруга, увидев вдалеке на глубине китовую акулу, сломя голову ринулась за ней и растворилась в синьке. Всплывать и добираться до корабля пришлось самостоятельно. И есть ощущение, что подобная практика там — в порядке вещей. Позже из разговоров стало известно, что зарплата инструкторов на этом корабле раза в два меньше, чем в других местах. Зато к ним предъявляется минимум претензий, так что многие рассматривают это как возможность дешево, а вернее даже с некоторой пользой провести свободное время, своего рода такой длинный дешевый отпуск на расслабоне.

А вот про остальной экипаж могу сказать только хорошее. Везде и всегда чисто. Когда начинаешь одевать снаряжение перед погружением и когда поднимаешься на борт после, рядом находится кто-то, готовый помочь. Балон всегда был набит как минимум до 200 бар, а снаряжение собрано должным образом. Экипаж внимательно следил за тем, кто где всплывает и, в случае надобности, сразу спешил подобрать на борт. Еда была свежей, разнообразной и приготовленной должным образом. И все это вовремя, быстро и не навязчиво.